Američka vojska potrošila je 6,9 milijardi dolara, završila dva leteća prototipa i planirala nabavku 650 letelica, uz planirane troškove proizvodnje od 26,9 milijardi dolara, pre nego što su tehnički rizici, promena karaktera ratovanja i pritisak na vojni budžet doveli do otkazivanja programa.
Američka vojska potrošila je oko 6,9 milijardi dolara na RAH-66 Comanche i završila dva leteća prototipa. Kada se troškovi razvoja programa podele brojem završenih letelica, svaki od njih predstavlja 3,45 milijardi dolara. To, naravno, nije cena jednog helikoptera spremnog za upotrebu. Taj novac plaćao je dve decenije razvoja, softver, senzore, motore, testne kapacitete i upravljanje programom. Ipak, to je možda najdirektniji pokazatelj onoga što je vojska posedovala kada je Ministarstvo odbrane 23. februara 2004. obustavilo program Comanche: dva testna helikoptera, nijednu operativnu eskadrilu i nijedan borbeni helikopter, piše 19fortyfive.
Neuspeh stelt helikoptera RAH-66 Comanche
Konačni plan bio je mnogo veći od dva proizvedena primerka. Restrukturiranje programa 2002. godine smanjilo je planiranu nabavku sa 1.213 na 650 helikoptera. Kongresna istraživačka služba procenila je da će proizvodna faza koštati 26,9 milijardi dolara i navela da je Ministarstvo odbrane dodalo 3,7 milijardi dolara na program razvoja pune veličine vredan 3,2 milijarde dolara. Ta dva iznosa ukupno su dostigla 33,8 milijardi dolara, pre troškova operativne upotrebe i dugoročne podrške.
Početna operativna sposobnost bila je pomerena na septembar 2009. godine. Planirano je da se u početnoj maloserijskoj proizvodnji naprave 73 letelice, dok bi preostalih 577 bilo proizvođeno tempom od 60 helikoptera godišnje.
Zašto je razvijan Comanche?
Comanche je nastao iz programa američke vojske Light Helicopter Experimental, pokrenutog početkom 1980-ih sa ciljem zamene nekoliko zastarelih tipova helikoptera.
Zahtev je vremenom sužen na stelt naoružani izviđački helikopter koji bi u pojedinim jedinicama zamenio OH-58 Kiowa i AH-1 Cobra, dok bi delovao ispred AH-64 Apachea. Kompanije Boeing i Sikorsky pobedile su na konkursu za razvoj u aprilu 1991. godine.
Prvobitno je bilo planirano šest prototipova, ali su smanjenja vojnog budžeta nakon završetka Hladnog rata na kraju svela flotu za testiranje u letu na samo dva primerka.
Prvi Comanche predstavljen je u maju 1995. godine, a prvi put je poleteo 4. januara 1996. Drugi prototip priključio se testiranjima u martu 1999. godine.
Istorija testiranja nije bila mehanička katastrofa. Prema podacima kompanije Sikorsky, osnovni avion ispunio je ili premašio operativne ciljeve, dok su prototipovi pokazali izuzetnu sposobnost bočnog i kretanja unazad. Program nabavke je propao uprkos tome što je proizveden helikopter koji je zaista leteo.
RAH-66 Comanche trebalo je da izviđa tamo gde Apache nije mogao
Njegova misija objašnjava čitav dizajn. Posade Comanchea trebalo je da lete blizu neprijateljskih snaga noću i u lošim vremenskim uslovima, otkrivaju oklopne formacije, klasifikuju ciljeve i prosleđuju podatke o ciljevima jedinicama koje koriste Apache i komandantima na zemlji.
Naoružani izviđački helikopter imao je uvlačni top kalibra 20 mm i unutrašnje spremnike za naoružanje namenjeno lakim napadima. Spoljašnja krila omogućavala su nošenje dodatnih projektila i raketa kada maksimalna stelt svojstva nisu bila neophodna.
Gotovo svaki vidljivi element konstrukcije imao je funkciju smanjenja mogućnosti otkrivanja. Kompozitni trup koristio je oblikovane površine i materijale koji apsorbuju radarske talase. Naoružanje, stajni trap i top mogli su da se uvuku iza vrata ili oplata. Izduvni gasovi motora mešani su sa rashladnim vazduhom unutar repa kako bi se smanjio infracrveni potpis.
Glavni rotor sa pet elisa i oklopljeni repni rotor smanjivali su buku. Sistem upravljanja preko električnih signala, digitalne mape, prikaz podataka na pilotskoj kacigi, napredni infracrveni senzori i ugrađena dijagnostika trebalo je da stvore izviđački helikopter koji je teže otkriti, a lakše održavati.
Rast troškova i razvoj više sistema istovremeno sustigli su Comanche
Američka vojska pokušala je da istovremeno razvije previše složenih sistema. Radar, oklop, navigacija, komunikacije, softver i komplet opreme za izvršavanje misije razvijani su paralelno.
Restrukturiranje iz 2002. godine pomerilo je radar, napredno upravljanje bespilotnim letelicama, Link 16, satelitske komunikacije i druge funkcije u kasnije razvojne blokove. Helikopter koji je predstavljan kao objedinjeni skok u sposobnostima počeo je da se deli na faze još pre početka proizvodnje.
Američka Vladina kancelarija za odgovornost (GAO) izračunala je da je procena troškova istraživanja, razvoja, testiranja i evaluacije programa Comanche porasla za 231 odsto, dok se trajanje razvojnog ciklusa produžilo za 120 odsto.
Druga analiza GAO upozorila je da je program bio na putu da u fiskalnoj 2008. godini potroši oko 64 odsto projektovanog budžeta američke vojske za vojnu avijaciju.
Upravo taj pritisak na budžet stoji iza kasnijih opisa RAH-66 kao neuspešnog stelt helikoptera vrednog 7 milijardi dolara. Problem nije bio samo novac koji je već potrošen. Problem je bio i novac koji je letelica još zahtevala.
Zahtevi su se stalno menjali dok se planirani broj helikoptera smanjivao. Vojska je dodavala radar Longbow, snažnije motore i nove zahteve za umrežavanje, dok su se inženjeri borili sa problemima mase i integracije sistema.
Manji planirani broj letelica značio je da se troškovi razvoja raspoređuju na manju flotu. Stelt konstrukcija takođe nije mogla da ukloni osnovna ograničenja sa kojima se suočava svaki stelt helikopter. Rotori, vibracije, toplota, buka i izloženost na malim visinama činili su preživljavanje u borbenim uslovima skupim i neprekidnim inženjerskim zadatkom.
Vojska je izabrala 796 novih letelica umesto 121 Comanchea
Ratovi nakon 11. septembra 2001. promenili su računicu. Ratovi u Avganistanu i Iraku pokazali su hitne slabosti već postojećih letelica: nedovoljna upozorenja na raketne napade, zastarele vazduhoplovne platforme, visoke troškove održavanja i nedostatak modernih višenamenskih i transportnih helikoptera.
Analiza američke vojske zaključila je da smanjena uočljivost Comanchea i ugrađena dijagnostika nisu od presudnog značaja u tadašnjem niti predvidivom operativnom okruženju. Postojećim flotama bile su odmah potrebne nadogradnje sistema za povećanje preživljavanja.
Alternativa je bila brojčano mnogo veća. Vojska je od fiskalne 2004. do 2011. godine planirala oko 14 milijardi dolara za nabavku 121 Comanchea.
Otkazivanjem programa taj novac preusmeren je na 796 novih letelica i unapređenje više od 1.400 postojećih helikoptera. Paket je takođe ubrzao razvoj bespilotne avijacije, zajedničkih pilotskih kabina, kompleta za lakše raspoređivanje i druge projekte.
Jedna opcija nudila je vrhunski izviđački helikopter. Isti novac omogućavao je hiljade unapređenja širom vazduhoplovnih snaga koje su već bile angažovane u dva rata.
A šta je bilo sa dronovima?
Bespilotne letelice pokazale su da komandanti mogu da postave senzore iznad neprijateljske teritorije bez izlaganja riziku posade od dva člana.
Američkoj vojsci i dalje su bili potrebni naoružani helikopteri, ali su unapređeni Apache kasnije dobili sposobnosti za saradnju ljudi i bespilotnih sistema, omogućavajući posadama da primaju ili kontrolišu podatke sa senzora dronova.
Izviđačka misija počela je da se premešta sa jednog specijalizovanog stelt helikoptera na mrežu koju čine Apache, bespilotne letelice i sistemi na zemlji.
Nema stelt helikoptera?
Dakle, da li je stelt helikopter loša ideja? To je teško pitanje.
Američka vojska nije bila spremna da čeka do 2009. godine na specijalizovani izviđački helikopter, iako je njenoj operativnoj floti bila potrebna pomoć odmah. Prototipovi su pokazali da je moguće napraviti naprednu letelicu. Međutim, nisu pokazali da postoji finansijski održiv način da se 650 takvih helikoptera uvede u jedinice američke vojske.
Oba preostala Comanchea čuvaju se u Muzeju avijacije američke vojske u Fort Novoselu u Alabami. U muzejskoj kolekciji naveden je prototip 95-0001.
Nijedan RAH-66 Comanche nikada nije stigao do borbene jedinice američke vojske.
BONUS KLIP Pogledajte vesti o EXPO2027:
Za najnovije biznis vesti iz Srbije i sveta, pratite nas na Tiktoku, Fejsbuku i na našoj Instagram stranici.
Komentari (0)