Ime je izabrano nakon javne kampanje u kojoj su učestvovali ljudi iz više od 80 zemalja. Predstavljanje je označilo prelazak iz višegodišnje faze razvoja letelice u novu etapu – pripreme za testne letove.
Kompanija je planirala da letelicu transportuje iz proizvodnog pogona u Mesi, u Arizoni, do svemirske luke Spaceport America u Novom Meksiku, koristeći svoj matični avion VMS Eve. Za razliku od klasičnog lansiranja rakete, ovaj postupak podrazumeva da letelica bude pričvršćena za avion nosač tokom transporta. Takav let poznat je kao captive-carry, piše Galaksi dejli.
U zvaničnom saopštenju kompanije, izvršni direktor Majkl Kolglejzer objasnio je značaj ove faze:
„Dolazak našeg vodećeg svemirskog broda u Spaceport America predstavljaće ogromnu prekretnicu u višegodišnjem nastojanju da izgradimo prvu svetsku platformu za svemirske letove sa ljudskom posadom, osmišljenu za redovne komercijalne operacije.“
Ova izjava odražava širu ambiciju kompanije: razvoj flote letelica za višekratnu upotrebu koje bi mogle da obavljaju letove prema predvidivom komercijalnom rasporedu, umesto da organizuju samo povremene misije sa putnicima.
Dolazak Apeirona u operativnu bazu kompanije u Novom Meksiku trebalo bi da označi početak završnih priprema pred testiranje u vazduhu i svemiru.
Nova Delta klasa mogla bi iz korena da promeni poslovanje Virgin Galactica
Svemirska letelica Delta klase predstavlja značajnu promenu u pristupu kompanije komercijalnim letovima sa putnicima.
Njen prethodnik, VSS Unity, započeo je komercijalne operacije u junu 2023. godine i obavio sedam komercijalnih misija pre poslednjeg leta, 8. juna 2024. godine. Nakon toga, Virgin Galactic je obustavio komercijalnu upotrebu Unityja kako bi resurse usmerio na razvoj nove generacije letelica.
Ta odluka dovela je do dugotrajnog prekida putničkih letova, zbog čega je program Delta postao ključan za planove kompanije da se vrati poslovanju koje donosi prihode.
Nova letelica projektovana je za prevoz do šest putnika, u poređenju sa četiri koliko je mogao da primi Unity, ali je mnogo važnija razlika u učestalosti letova.
Virgin Galactic očekuje da bi svaka letelica Delta klase u budućnosti mogla da obavlja čak osam svemirskih letova mesečno. To je više od deset puta veća učestalost u odnosu na ostvarene rezultate prethodnog modela.
Ukoliko se ti ciljevi ostvare, flota od dve letelice mogla bi da obezbedi znatno veći kapacitet za prevoz putnika nego dosadašnje operacije kompanije.
Povećanje broja letova trebalo bi da poboljša ekonomsku isplativost komercijalnih suborbitalnih putovanja, jer bi se troškovi poslovanja rasporedili na veći broj misija. Sistem Virgin Galactica funkcioniše tako što avion nosač podiže svemirsku letelicu na veliku visinu, nakon čega se ona odvaja i uz pomoć raketnog motora nastavlja uspon.
Putnici tokom leta dobijaju priliku da nekoliko minuta iskuse bestežinsko stanje i posmatraju zakrivljenost Zemlje, pre nego što se letelica vrati i sleti na pistu.
Reč je o suborbitalnim letovima, što znači da letelica stiže do svemira, ali ne ulazi u orbitu oko Zemlje. Delta zadržava osnovni koncept takvog putovanja, ali donosi novu konstrukciju koja bi trebalo da omogući mnogo češću upotrebu.
Novi raspored otkriva koliko još posla čeka kompaniju
Iako predstavljanje Apeirona predstavlja značajan napredak, Virgin Galactic i dalje očekuje zahtevan program testiranja i sertifikacije pre nego što prvi putnici budu mogli da se ukrcaju u novu letelicu.
Kompanija je planove za proizvodnju Delta letelica prvi put objavila 2022. godine. Tada se očekivalo da istraživački letovi počnu krajem 2025, a komercijalni prevoz putnika tokom 2026. godine.
Međutim, ti rokovi su kasnije pomereni jer su inženjerski radovi i integracija različitih sistema zahtevali više vremena nego što je prvobitno planirano.
Prema saopštenju Virgin Galactica od 26. oktobra, početak komercijalnih operacija prve svemirske letelice Delta klase sada se očekuje početkom drugog kvartala 2027. godine. Druga letelica trebalo bi da bude spremna krajem drugog ili početkom trećeg kvartala iste godine.
Ovi datumi predstavljaju projekcije kompanije, a ne potvrđene termine početka operacija.
Virgin Galactic deo pomeranja rokova pripisuje dodatnom vremenu potrebnom za integraciju i proveru softvera avionske elektronike, koji upravlja elektronskim sistemima važnim za bezbedno funkcionisanje letelice.
Plan je da se taj proces validacije završi u Spaceport America, pre nego što se nastavi sa kompletnim programom testnih letova.
U međuvremenu, u proizvodnom pogonu u Mesi nastavlja se rad na drugoj letelici Delta klase. Dok se prvi model priprema za preseljenje u operativnu bazu, proizvodni timovi usmeravaju pažnju na završetak drugog primerka, strukturna testiranja krila i trupa, kao i pripremu proizvodne linije za raketne motore.
Kompanija je već saopštila da je uspešno završeno strukturno testiranje sklopa poznatog kao feather assembly, koji omogućava karakterističnu konfiguraciju letelice tokom ponovnog ulaska u atmosferu.
Više od 100 budućih putnika već se priprema za odlazak u svemir
Povratak komercijalnim letovima posebno je važan za klijente koji godinama čekaju priliku da otputuju izvan Zemljine atmosfere.
Virgin Galactic je prodaju rezervacija započeo još 2004. godine, kada je cena jednog mesta iznosila približno 200.000 dolara. Do 2014. godine skoro 700 potencijalnih putnika već je rezervisalo mesta na budućim misijama, što je pokazalo da postoji interesovanje za privatna suborbitalna putovanja uprkos neizvesnosti u pogledu razvoja čitave industrije.
Kompanija sada navodi da je više od 100 članova njene zajednice budućih astronauta ušlo u početnu fazu priprema za let.
Očekuje se da će im se pridružiti nove grupe putnika dok Virgin Galactic bude radio na uspostavljanju operacija sa dve letelice Delta klase tokom 2027. godine.
Priprema putnika samo je jedan deo šireg plana za uspostavljanje redovnog komercijalnog poslovanja. Obuka, zemaljske operacije, dostupnost aviona nosača, održavanje svemirskih letelica i planiranje letova zajedno će određivati koliko često će buduće misije moći da se realizuju.
Sledeći veliki izazov biće dokazivanje da Apeiron može uspešno da prođe sva testiranja i dostigne operativni tempo koji kompanija očekuje od nove flote.
Virgin Galactic planira da dodatne informacije o programu testiranja i finansijskim izgledima predstavi tokom novembarskog razgovora sa investitorima povodom objavljivanja poslovnih rezultata.
Za kompaniju čija je prethodna letelica dokazala da su komercijalni suborbitalni letovi sa putnicima mogući, naredni cilj mnogo je zahtevniji: da pokaže kako takva putovanja mogu da postanu redovan i dugoročno održiv posao.
BONUS KLIP Pogledajte vesti o EXPO2027:
Za najnovije biznis vesti iz Srbije i sveta, pratite nas na Tiktoku, Fejsbuku i na našoj Instagram stranici.
Komentari (0)